אין לנו לפחד אלא מהפחד עצמו


כשם שדכאון איננו עצב, חרדה איננה בדיוק פחד. בעוד פחד הוא רגש טבעי, אשר מתעורר ממשהו מסוים, ומטרתו לשמור עלינו מסכנה, חרדה היא תחושה - נפשית וגופנית - של פחד, אולם ללא סיבה "הגיונית". 

לחרדה צורות רבות, שהנפוצות בינהן כוללות: 

  • חרדה כללית - מתח ודאגה רבים מהרגיל, בעקבות אירועי חיים "רגילים", כגון מבחן או מערכות יחסים. 
  • פוביה - פחד קיצוני ולא הגיוני ממשהו מסוים, כגון פחד גבהים, פחד ממקומות סגורים, בעלי חיים, בדיקת דם וכיו"ב. 
  • הפרעת פאניקה - התקפי חרדה קצרים (כמה דקות), המלווים בתחושת מחנק, נימולים, דפיקות לב ועוד. בעקבות ההפרעה האדם עשוי להמנע מלצאת מהבית לבדו או להיות במקומות הומים. 
  • חרדה חברתית - קושי להתמודד עם מצבי מבוכה, כמו להכיר אנשים חדשים או לנאום בפני קהל. 

הטיפול בחרדה מורכב על פי רוב משילוב של שינוי באורחות החיים (כגון פעילות גופנית, תזונה נכונה והקפדה על שינה), טיפול פסיכולוגי, שהנפוץ בו הוא שיטת ה-CBT (טיפול קוגניטיבי-התנהגותי), ולעיתים טיפול תרופתי. הטיפול בחרדה עשוי להיות ממושך, אולם במרבית המקרים ניתן להתגבר על ההפרעה, לשפר את התפקוד ולחוות את החיים בצורה מלאה יותר.